Глинените войни са лежали под земята за повече от 2000 години, когато през 1974 г. фермер от Линтон, копаейки кладенец на повече от 1500 метра дълбочина, източно от гробницата на Цин Шъхуан, известен още като първият император, прави изумителното разкритие. Находката става известна като Първата гробница. През 1976 г. са разкрити други две гробници на разстояние от 20-25 м. от Pървата гробница и са наречени съответно Втора и Трета. Откритието се оказва повече от смайващо - хиляди фигури на войни с човешки размери, част от армия, която придружавала своя император по пътя  към безсмъртието. Находката става известна като Теракотената (глинената) армия и за времето си е едно от най-големите археологически разкрития -гробниците са толкова големи, броят на фигурите  е уникален, а те самите изглеждат толкова истински. Армията се състои от 8 099 войни, техните коне и карети, чиято височина на  варира от 184 см. до 197 см.

Всяка фигура се отличава от останалите по изражение и черти на лицето, облекло, прическа и жестове. Конни ездачи, войни с лъкове, стрелци, старши офицери и генерали са разположени един до друг по строго определен ред, според традициите на военното изкуство на древен Китай. Много от тях носят съвсем истински оръжия като бронзови мечове, лъкове, шипове, копия.Специална обработка на оръжията е направило покритието им устойчиво на ръжда, така че след около 2000 години под земята, те продължават да бъдат остри.